Een wandeling over het meest geliefde plein van Madrid: Plaza Mayor

Wat maakt Plaza Mayor in Madrid bijzonder?

Tips van de conciërge van NH

Vlakbij het eveneens aantrekkelijke Puerta del Sol heeft Plaza Mayor reizigers sinds mensenheugenis gefascineerd. Het werd voor het eerst ontworpen aan het einde van de 16e eeuw. In de loop der eeuwen heeft het vele veranderingen ondergaan, maar het blijft een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Madrid voor zowel locals als toeristen. Op Plaza Mayor vinden vele seizoensgebonden festivals en vieringen plaats, waaronder de kerstmarkt in de winter en de trommelparade tijdens Pasen in de lente. Maar ongeacht wanneer je het bezoekt, je zult je zeker vermaken en unieke producten en gerechten vinden die nergens anders verkrijgbaar zijn.

Geschiedenis van Plaza Mayor

In opdracht van koning Filips II en ontworpen door de klassieke architect Juan de Herrera, werd Plaza Mayor uiteindelijk in 1620 ingewijd door Filips III (het is het standbeeld van Filips III dat vandaag centraal op het plein staat).

Een reeks branden in 1790 verwoestte het plein, waarna architect Juan de Villanueva de enorme taak op zich nam om het te herstellen en opnieuw op te bouwen. Het plein wordt omringd door prachtige woongebouwen van drie verdiepingen met naar binnen gerichte balkons. De met fresco’s versierde gevel van de Casa de la Panadería is onmogelijk te missen, terwijl het toeristenbureau van Madrid in het plein handig is voor kaarten en brochures. Lees zeker wat over de turbulente geschiedenis van Madrid om de betekenis van dit plein volledig te begrijpen.

Locals noemen Plaza Mayor het hart van Madrid en terecht. Het omliggende gebied wordt soms “Habsburgs Madrid” genoemd vanwege de dynastie die regeerde toen de stad eromheen begon te groeien. Dit is het oudste deel van de stad.

Voordat Madrid de bruisende metropool werd die het nu is, bestond het uit smalle, kronkelige straatjes en steegjes. Plaza Mayor werd gebouwd op de plaats van Madrid’s populairste markt, Plaza del Arrabal, aan het einde van de 16e eeuw. Nadat Filips II in 1561 het koninklijk hof van Toledo naar Madrid had verplaatst, begon hij een grootschalige herontwikkeling te plannen. Pas onder zijn zoon Filips III werd deze voltooid. Het ontwerp was van de beroemde architect Juan Gómez de Mora, wiens doel het was om architectonische uniformiteit en symmetrie te brengen in deze open ruimte, waardoor het een ontmoetingsplaats werd voor allerlei publieke evenementen gedurende eeuwen.

Plaza Mayor Vandaag

Plaza Mayor is in de zomer een favoriete plek voor zonaanbidders en mensen die graag mensen kijken. Bussen vol toeristen arriveren regelmatig terwijl verklede figuren de carnavaleske sfeer versterken. De arcades rondom het plein zijn ideaal om aan de hitte te ontsnappen en kleine winkels met exotische producten te verkennen. Tegen middernacht wordt de sfeer levendiger en vult het plein zich met zowel jongeren als families.

In de winter is Plaza Mayor schitterend, met fonkelende lichtjes in kerstbomen en winkels, muzikanten, shows, kerstfiguren en kerststallen door het hele gebied. In december verandert het hele plein in een grote kerstmarkt met 104 kraampjes die ornamenten, cadeaus, souvenirs, speelgoed, muziekinstrumenten en nog veel meer verkopen.

Foodliefhebbers zullen genieten van de vele restaurants rond het plein die tapas en uitstekende Spaanse wijnen serveren. Houd er rekening mee dat diner vaak nog specialer is later op de avond, wanneer spontaan gezang en dans de sfeer bepalen. Op loopafstand ligt de foodmarkt Mercado San Miguel, waar je alles vindt van sangria en mojito’s tot kroketten, yoghurt en zeevruchten. Op tien minuten lopen ligt Madrid’s trots, het Prado Museum.

Inderdaad, deze stad slaapt nooit. Plaza Mayor is daar het bewijs van.

Casa de la Panadería

Aan een kant van Plaza Mayor staat de Casa de la Panadería, waarvan de kelder en begane grond nog intact zijn sinds de bouw in 1590. Eeuwenlang was deze bakkerij de grootste verkoper van brood en gebak in de stad. Vandaag de dag is het nog steeds een zeer populaire plek.

Alleen al langs dit gebouw lopen is een belevenis. De buitenkant werd versierd met prachtige fresco’s, geschilderd in 1992 door Carlos Franco. Deze scènes tonen mythologische figuren die verbonden zijn met de geschiedenis van Madrid.

Arco de Cuchilleros

Plaza Mayor heeft negen toegangspoorten en de Arco de Cuchilleros is de grootste en bekendste. Steile trappen leiden omhoog vanaf de Calle de los Cuchilleros, een brede straat met hogere gebouwen dan de omgeving, met schuine gevels die herinneren aan hun vroegere functie als steunmuren. De straat en de toegangspoort danken hun naam aan de messenmakers van Madrid, die hier hun werkplaatsen hadden en messen leverden aan slagers op Plaza Mayor.

Wat te eten in Plaza Mayor

Een van de meest authentieke ervaringen in de Spaanse hoofdstad is het proeven van de beroemde bocadillo de calamares (inktvisbroodje) in een van de eenvoudige bars in en rond Plaza Mayor. De populairste opties zijn:

La Campana (Botoneras, 6)

Bar La Ideal (Botoneras 4)

Bar Postas (Calle de Postas, 13)

En de bars op het plein zelf: Cervecería Plaza Mayor (Nr. 2), Margerit (Nr. 22) en El Soportal (Nr. 33).

Al deze restaurants bieden goede Spaanse wijn, heerlijke tapas en uitstekende service tegen betaalbare prijzen. Eet als een local!

Plaza Mayor, in Madrid, is al eeuwenlang een trekpleister voor zowel toeristen als locals, en dat is niet verrassend. Het plein is vandaag de dag een gastvrije plek voor iedereen, waar zowel kinderen als volwassenen entertainment, eten en een prachtige open ruimte vinden om te verkennen.

Plan je een reis naar Madrid? Bekijk onze favoriete hotels in het centrum van Madrid.

Veelgestelde vragen

Wat is de beste tijd van de dag om Plaza Mayor te bezoeken?

Dat hangt af van wat je zoekt. Voor gezinnen is de middag of avond ideaal om mensen te kijken en tapas te eten. Als je van het nachtleven wilt genieten, is laat op de avond de beste tijd. Madrid slaapt nooit!

Wat is de beste tijd van het jaar om Plaza Mayor te bezoeken?

Plaza Mayor is het hele jaar door levendig. In de zomer kun je zonnen en ontspannen op terrassen. In de winter zorgt de kerstmarkt voor een unieke sfeer.

Hoe kom ik bij Plaza Mayor?

De metro is de beste manier om je door de stad te verplaatsen. Er zijn meerdere stations in de buurt of direct bij Plaza Mayor.

Andere artikelen

Tips voor uitgaan en culturele activiteiten in Madrid

Er is altijd tijd voor tapas in de hoofdstad van Spanje. Maar er zijn veel meer dingen te doen in Madrid. Bezoek de wereldberoemde musea, het stadion van de beste voetbalclub van Spanje en de grootste stierenvechtarena.

Ontdek de beste tapas in Madrid

Hoewel de stad een geweldig nachtleven heeft met allerlei cocktails en nachtclubs, is een avondje tapas eten in Madrid ook een geweldige manier om de Spaanse cultuur te ervaren, en natuurlijk te genieten van de overheerlijke keuken.

Beleef voetbalwedstrijden van dichtbij in Madrid

Er is niets leukers dan het bezoeken van voetbalwedstrijden in Madrid. De fantastische voetbalsfeer en het bezoek aan één van de modernste stadions die Spanje rijk is vormen beslist het hoogtepunt van uw reis.

El Rastro, de grootste vlooienmarkt van Spanje

Bent u in Madrid en houdt u van vlooienmarkten? Breng dan in ieder geval op zondag een bezoek aan El Rastro, dat bekend staat als de grootste vlooienmarkt van Spanje en zeer geliefd is onder de lokale bevolking.

Stadspark del Retiro, een oase van rust in Madrid

Bij een bezoek aan het Stadspark del Retiro in Madrid, kunt u echt even aan de drukte van de stad ontsnappen. Wandel door de rozentuin en bekijk de bijzondere beelden of huur een roeiboot en vaar op het grote meer.